介意吧？假如你的靈魂已經升華到某個境外之地，那這副肉體也沒什麽意義……我說，人死後真的還有另一個能存在的角落嗎？自從死者消失後，我對於靈魂的概念就越來越困惑。人類是以什麽樣的形式活著、不死人又是以什麽樣的形式活著？

降生於世，人們從來沒想過靈魂將前去某個時空，我以為我們的靈魂只會沈睡……睡著的靈魂會作夢嗎？也許根本沒有靈魂存在，我的掠奪已經證明了這東西從未獨特過，死亡只是永遠的消失，沒有沈睡、也沒有安寧，死亡只是空無。貝緹麗斯，你會笑我冥頑不靈嗎？畢竟你也證明了人類存在著另一個凝聚不散的本質，可是我見證了神話之物的消失，我看見無數不滅不散之物化為灰燼……

……

該走了。

過去齊藤引導我的路徑沒有任何變化，過了便橋，病村與峽谷的交叉口就留在那。在另一側山壁上，那個大洞漆黑無光，貪婪的大嘴吸食著峽谷的空氣，而伊紮裏斯的入口就在洞後的病村沼澤中，那地方的臭味我畢生難忘，說是個大糞坑也不為過，可是現在還得再去一次。

希望這次別逗留太久，安娜塔西亞不會喜歡我身上都是泥屎臭的。

把口巾戴好吧。

為什麽病村的居民不離開這裏？我真想不透，如果有條路能通往上頭，他們何必在此逗留呢？何必啊，這種地方，他們需要一點新鮮空氣。

（嘩啦……嘩啦……）

還需要一點水道工程。這裏的泥水還是這麽深，而且水中含著毒素，就像當初我來到此地一樣，它令我暈眩、渾身發冷，但只要定時吃些苔蘚就沒什麽大礙，最少還不至於失了平衡；有時我也會含些提神草，這樣走起路還會輕松些，但靴裏都爛泥的感覺依舊很不好受。

不一會兒，我再度回到魔女的巢穴，雙腳跨足鐘塔所在之處，剎那，灼流刷過衣甲，炎熱令我汗如雨下；然而這個地方幹如荒漠，原本濕答答的遮口巾都烘成了幹抹布，身上的泥也都因此幹成了土粉。好熱，氣流都幹的紮人，但我想就這樣脫下衣服，因為這身厚甲與汗水令我難以呼吸，然而它又是我唯一的保護，如果沒有這層外衣，也許連皮膚都要烘熟了。

塔外的巖漿閃耀著赤紅的光芒，光雖不亮，卻刺的我無法睜開雙眼。這個伊紮裏斯比我在巨人墳場中看到的要麻煩多了，可是更麻煩的是我還得找到芙拉姆特口中的混沌之源。據說此地本來應該是冷的，但因為魔女的瘋狂實驗令巖層化為了巖漿，汙染導致瘟疫蔓延，更重要的是，她的失敗創造出了惡魔，一群讓我困擾不已的阻礙。

大鐘懸吊在一個長滿蟲卵的天井上，沿著外頭的旋梯到達底層後可以從下頭看見鐘內的撞錘。我想我現在站的地方可能有些什麽玄機，那個大圓盤應該不單純只是個裝飾品，也許它是個暗門……

（叩叩！……叩叩！）

也許不是。沒多久我就放棄了試探那塊圓盤，趕緊動身尋找其它路徑。但伊紮理斯之大，它不像小隆德一樣是個密集的城市，那個火焰之地的屋舍散布在巖漿與巖壁中，而且我一直覺得自己還沒深入到裏頭，這處蜿蜒的隧道與破碎的屋舍只是個幌子，還有更多東西藏在巖漿大河之後；我看的見，更多完整的殿堂佇立在遠方，可是我卻不得其門而入。

這裏真熱……。

冷卻的巖盤上有許多背蛋人，它們就跟那些完全無心的活屍一樣僅僅是在某處呢喃祈禱。不久後，我發現了一個篝火，有一群背蛋人在火周遭對著荒廢的城邦不斷跪拜，他們在崖邊圍縮成一團，細碎的喃語時而分歧、時而產生共鳴，面對著山坡下的巖漿煉獄，那群讓蛋所寄生的人們仿佛在祈求著火山平息，或一攤水、一場不存在的雨——任何能讓炎熱消失的可能性。

熔巖的翻攪聲在耳邊打轉，熔巖之河構成的瀑布在我眼前墜落。巨大、震撼、又令人難以忍受的伊紮理斯還充滿著硫磺的臭味，我再次紮緊口巾，希望在這陣毒臭中還能多撐一會兒……熱……不行，我得想想其它辦法。

就算篝火的力量也遏止不了毒熱的威脅，很快地，我暫時離開了伊紮理斯，回到潮濕的病村沼澤。

——哈，這下我又覺得冷了。又濕又冷。

（鏘喀……）

雖然有些調適不及，但我仍等不及脫下盔甲讓滿身汗水的身軀得以透氣；鞋子也脫了，我赤腳踩在些許沾黏的絲丘上，柔軟又幹濕得宜的觸感讓人不自覺地想讚。這塊地實際上是張不錯的床，雖然感覺怪怪的，可是如果習慣的話，那還真不錯——有點黏、可是很舒服，至少比起病村的任何角落都要美好多了。肯定有很多倒黴鬼就這樣被蜘蛛絲給纏成了球吧，但如果這樣能好好休息，那倒也不是壞事。

……此時，絲線折射著天上的光芒，它們閃閃發亮，雖然我的雙眼雖還能見到沼澤上的火炬光芒，但強光卻讓其他地方一片漆黑。然而有個東西不是。原本我以為那也是個火炬，畢竟它就像團火焰漂浮在那，但一瞇起眼，我看見的卻不是火焰，它甚至不會發光。

那是個人類，我從未在此見過的、完好的女性人類。我和食人女的世界重疊了？不，那個女性不是食人女，她的姿態柔媚、身形纖細，遠比那個粗魯的家夥要更像個女人。我從絲地上起身前進，試圖靠近些，至少讓眼睛能更適應沼澤的昏暗光芒，最後我選擇在最接近汙水的土前坐下，此時我也能看清楚她的真身了：那位女性臥坐在橋墩前的幹土丘上，雖然我看不清楚她的樣貌，但我多少感覺得出來，那位神秘女子不是活屍。她是另一位挑戰者嗎？另一個想要一窺蘇醒之鐘面目的旅行者？

不，她純粹只是在等待。那位女性一席黑色衣袍閃耀著金線的光輝，她與世俗遙遙相隔，是存在於羅德藍的影子。只是影子？實際上，她應該是火焰才對，但不是篝火那樣讓人沈溺的溫火，那位女性是真正的烈火，是原始、充滿威嚴的能量。

勞倫狄斯，那是咒術之母……我以為她應該很老，像個老婆婆一樣，可是那位女性是多麽的年輕，她的火焰旺盛，盡管飄渺，但卻永遠閃耀著。

（嘩啦……嘩啦……）

也許那只是錯覺，如果她就是咒術之母，那她肯定非常老，只是我以為那位女性的力量等同於她的存在。

（嘩啦……嘩啦……噗咑……噗咑……）

……我是對的，她看起來就像個剛成年的女性，她的姿態婉約、袍帽下的臉龐細致，然而那位女性的威嚴不可言喻，她的存在讓我知道自己是多麽的渺小。

“你看得到我？”她的聲音傳到我的耳朵，細弱、嚴肅、但卻十分溫柔。

“是……是的，女士。”

“真有趣……我是伊紮裏斯的克拉娜，已經好久沒有人能維持人的樣子看到我了。”

“我是——”

我想報上我的名字，但克拉娜女士阻止了我。她說：“噓，不要告訴我你的名字……這種經歷有一次就夠了。”

“……我，我是無名。”

她楞了一會兒，接著才說：“狡猾的孩子……狡猾、又有天賦。你也是為了我的咒術而來，就像那個紮拉曼一樣？”

“我不認識紮拉曼，女士，但我……我確實是為了你而來。”

“是的，當然，我想也是。好極了，那我就收你做我的徒弟。但是，要學我的咒術，你必須給我相對的報酬，你能辦得到嗎？”

“沒問題，克拉娜女士。”

我確實跟火焰很有緣份，勞倫狄斯。如果我沒有從你那得到咒術之火，我一定沒辦法理解克拉娜女士的偉大之處，她……她是咒術的始祖，我們火焰力量的祖先。

有那麽一瞬間，我感覺到自己再度擁有了一個根系，那是火焰的根源。我與你、勞倫狄斯，我們是火焰的兄弟，而我與克拉娜女士，我們又是火焰的親子……一切都是那麽的詭譎，卻十分地理所當然。

像家族一樣？我沒有家。我的兄弟與母親早就去世了，唯一擁有關系的父親又是個沈溺在昔日榮光的窩囊廢，說那是家也未免太可悲了些；曾經我也擁有一個像家一樣的地方，可是那不一樣，我在軍團裏找到的是兄弟情誼，那東西溫暖、卻少了些什麽，與我一直渴望的事物相似卻截然不同。但這份火告訴我的是源頭，一個安定、得以依賴的族系，存在於世，原來我從來不孤單，至少不是空無，作為一個弗雷米莫人，生為無、死為無，那種恐懼已經成為了泡影，如今我是火焰的一份子，尋得火焰的慰藉——也許這就是家的感覺，一種不可否定的親密關系……。

克拉娜女士說我太過壓抑，但怎麽會呢？這已經將我所有的喜悅表現在行為上，這種我從來不敢想象的緊密關聯……在對他人無數次的背叛後，我竟然還能有這種榮幸……。

你說你傳授咒術只因為看見了我的天賦與命運的意義，然而，僅僅如此就好，請讓我享受這片刻的、虛無的幸福……。

----------

在探索伊紮裏斯的途中，我經常回到老師身邊。我想學習火焰的技藝，正如學習家族傳統一般。

她是個嚴厲而不失溫柔的老師，也許也因為如此，我害怕自己無法達成克拉娜的要求。雖然我笨手笨腳的，學得很慢，盡管終究還是有了起色——但不夠，我從未如此希望自己能更有天賦些，如果我身來就是個大沼人，也許馬上就能響應老師的指導了。

學習如何編織炎鞭、學習創造誘餌，雖然我知道如何操作，然而也只是如此，一旦跨過操作，我的火焰就成了一場災難。也許我不該那麽早就讓克拉娜女士引導我的潛能，因為在那之後，只要一接觸稍微‘大’一點的東西，下場總是不堪設想。雖然咒術之火變成了烈焰，不過問題也從小小的火星變成了火藥。

大火球。是的，這次一定可以，既然那個叫紮拉曼的人行，我又怎麽會做不到？

“笨徒弟，著急又有什麽用呢？小心別又著火了。”

“那是一種新咒術……它就叫自.焚！”我辯解著。

“確實是玩火自.焚，笨徒弟。”

“再讓我試一下，我覺得我快抓到訣竅了。”

我試著像克拉娜老師一樣將火焰凝聚到極致。她說，所謂的咒術便是對火焰的憧憬，可是火焰究竟是什麽？如果它就是我的一部份，為什麽我不能去駕馭它呢？熾火從手中誕生，餵以我的魂魄與意志，它必須超越球體的束縛，宛如燎原之火不斷延燒……火焰啊……

……燒過頭啦！

（——嘩！噗嘶！……）

“你為什麽要去箝制火焰？真是傻，又傻、又傲慢。”她訓斥著。

我想幹脆就這樣沈在水裏別起來算了，也許被毒死、或淹死，怎樣都好。

“也許你會認為，咒術就是駕馭原始能量的技術，但它不是，駕馭之法早就隨著伊紮裏斯消失了，現在我給你們的是共存之法。敬畏、憧憬，但不與之起舞、不強壓抑制，我們所做的只是引導，並讓它獲得釋放。”

狼狽地爬回岸邊後，我昏昏沈沈地在幹燥的地方躺了一會兒。因為身體燒過頭了？還是因為毒素積累太多？我花了好些力氣才從原素瓶中獲得存活的機會，但就算如此，我還是覺得疲倦無比。我問老師能不能讓我在旁邊休息一會兒，但沒等到她回答，我就睡著了。

安眠……現在死去正是時候……哈哈，只是玩笑話而已，安娜塔西亞。

……睡了又醒，夢見了、又什麽都沒夢見……火焰，親愛的火焰，我們做個朋友吧……

……醒醒！

“——呼喝——！”真可悲，我這弟子也未免太會偷懶了。

克拉娜老師生氣了嗎？甩甩滿是爛泥的腦袋後，我急忙尋找老師的身影。要是她後悔收了我這個笨蛋，打算去找新的、更有天份的人選……求求你，再給我一次機會，克拉娜老師！

“做惡夢？”是老師的聲音。

原來她還坐在原本的位置。謝天謝地。“我不確定……也許是。”

“對自己有自信點，笨徒弟……今天就到這為止吧，就像我說的，別著急，紮拉曼也不是光憑兩三回練習就學會了一切……”她站了起來，接著問，“你要繼續追尋那場悲劇嗎？”

“伊紮裏斯……我必須完成它，克拉娜老師，這是繼承者必須做的事情。”一想到這，我不經一陣氣餒，“老師，你為什麽不肯告訴我伊紮裏斯的入口？我必須去做，除了我，沒有其他人能完成——”

“住口。”她斥喝著。

我又說錯話了，但我無法開口道歉。一句對不起能代表什麽呢？它什麽都不是，那句話只代表了我不願面對錯誤。

“不死人，我知道你的身份，可是不是現在。你不夠強大……你是火焰的繼承者，然而當下的你只是團野火，”克拉娜老師看著我，我見她的眼神晦澀，灰黑的瞳色肅穆的令人不敢反抗，“我知道，我知道你不是為了咒術而來，命運要你來是為了毀滅……那也好，畢竟我也一直等帶著一把烈火能將渾沌掃去，可是如今你與混沌無異。”

“我不混沌，我只是、只是有點沒進入狀況！”

“冷靜、並且傾聽，我的笨徒弟。現在，離開吧，去思索問題的解答，一面學習、一面尋找……如果你先一步尋得了前進的方法，那就代表你已是我的火焰，但如果沒辦法……那就等待吧，等你有天領悟火焰的意義。”

“……是的，克拉娜老師。”

“但是。你要冒險也沒關系，但可別變成了活屍了，不然這樣我所花的時間就都白費啦……。”她叮嚀著。

事情怎麽會這麽覆雜。可是我覺得自己還有點希望，至少我沒讓老師失望！而且她說得對，是時候冷靜一下了。

告別克拉娜老師後，我回到絲丘那取回我的上衣與盔甲，接著又是下一次的巖漿海之旅。想啊——想著到底火焰是什麽，如果投身巖漿就能理解老師說的話……也許真的能試一試。

不，別開玩笑了。

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失敗的一次，還有第二、第三次，我想這次的任務會很漫長，除非哪天巖漿幹掉、或我突然明白火焰的奧秘，不然我永遠沒辦法找到自己想要的東西。

巖漿來自一只巨大無比的怪物，牠像山一樣高，致命的火焰與巖水從牠的漆黑的皮膚中流出，那東西儼然就是座火山，因為牠的存在，那片火海永無止境。所幸牠一點都不想理睬我，看起來那只怪物似乎寧可看著那具巖臺上的屍體也不想管一只小蟲子在那走動。這倒是好事，至少我不必害怕自己會莫名其妙地命喪火焰，可是現在我還能怎麽辦？請牠別再把巖漿放出來嗎？面對那種怪物，我可一點勝算都沒有。

後來，我開始思考病村沼澤中是否還有其他出入口，就算是一個縫隙也好，如果能與伊紮理斯相通，搞不好就能因此走到某個‘正確的位置’。

（嘩啦……嘩啦……）

我開始懷疑我怎麽會那麽愚蠢，竟然會認為這塊土地中有其它能通往伊紮理斯的小徑。

從洞穴口走到另一端的山崖村落，一路上的巨蚊一只都沒少，雖然我也不知道這裏到底養了多少只蚊子，令人驚喜的是，竟然還有異形蜘蛛與我作伴——真是好久不見，老朋友，如果你們會開口，就直接告訴我怎麽通往伊紮理斯吧，省得我在這找你們麻煩了。

過了村落，這個沼澤還能繼續探索，但放眼望去，遙遠的底部除了一株寬似城鎮的巨樹外，我沒能看見任何東西，倒是這裏的水比較淺了，多了許多巨大水蛭在此盤據，殘磚、樹根，感覺起來就像伊紮裏斯的一部份，但此地早已遠離伊紮裏斯所在之處——遠遠離去，簡直差了近三裏以上……我得認真考慮是否要重回尼特老家了，至少那裏還能走，而且氣候宜人。

有點暈……苔蘚、苔蘚……喔？那有個……嘿，席格麥雅！

我早料到自己會在這個地方再次看見那個人，只是沒想到會這麽快。席格麥雅站在幹燥的土推上雙手環胸，我連喚了幾聲都沒回應。他已經成了活屍嗎？不，他不會的，那個人如果成為活屍，那他就絕對不會只是站著……我猜的沒錯，他睡著了。

又一次。這都第幾次了？

“餵，洋蔥。”我喊著。這次我可沒打算拿斧頭砍他。

（‘呼——……呼呼嚕——……’）他睡得正香甜。

“席格麥雅，醒醒！”

席格麥雅身子一振，找了一會後才發現我正站在他身旁。“……呼嚕……嗯……喔！是你啊，抱歉，我也真是的，想到出神，居然打起瞌睡來了。”

“讓我猜猜，你被困在這了？”

席格麥雅聳聳肩，接著說：“來的時候還蠻順利的，但返程所需要的解毒苔蘚卻被光了……。”

“你是從下水道過來的？”我問。

“對。我跟你說，那地方可不簡單了，到處都是巨大的老鼠跟鼻涕蟲，更別提還有比大象還大的鼠王！——嘿，等等，下水道的門、還有那些屍體……你該不會……”

“我是從那走過的，但老實說，在另一邊有更簡單的路，”我指著另一頭，“那邊有條路能通往飛龍峽谷，接著還能直接回祭祀場。”

“喔，這樣嗎？哈哈哈！——那我等等就從那回去吧！”席格麥雅笑的厲害，接著，他又說：“你真是個不得了的人物，我想走的地方都讓你先踩過！”

“掃了你的興？”

“不，怎麽會？這表示我們有更多的話題可以聊——光是說故事也是會寂寞的，其實我更希望能跟別人分享彼此的體驗。”他這話是真心的，我感覺得出來。“……啊嗯……我席格麥雅身為騎士……嗯……請容我丟臉地一問，如果你有多的解毒苔蘚的話，請問可以讓一點給我嗎？”

“我說過你得多準備一些補給品，在這種地方，只是一兩袋藥草是不夠的。”我將身上那其中一袋紫苔蘚交了席格麥雅。我覺得自己好像還有什麽話要跟他說……老實說，席格麥雅是不是有兩個？或兩個卡塔利納騎士？

“意外在所難免——”席格麥雅接過囊袋，但他只取了一些之後就把其餘的交還給我，“啊，太棒了，真是不好意思，我卡塔利納的席格麥雅在此向你致謝，你的恩情我一輩子都不會忘記的。這是我的心意，請你收下吧。”

他把手中的鐵圓盾送給了我，那張盾牌做成了半球狀、中間還有個尖銳的長突刺，看起來鍛造技術十分高明。我反問席格麥雅，如果你的盾牌給了我，那你又該怎麽辦，可是大人他倒是一點也不擔心，席格麥雅樂觀地說著‘攻擊就是最好的防禦’。嗯……也許真是如此。

可是我依舊很擔心他的裝備問題，所以我把德那爾送給我的風箏形盾牌轉贈給了席格麥雅。

“我堅持，先生。”我說。

“既然如此——”說著，他就從腰囊中取出了一玫戒指，“無名老兄，那我就用這個跟你換那張盾牌。”

“方石戒？老兄，你這是在搞我嗎？”他打算把騎士的證明送給我，這顆洋蔥到底在想什麽呢？

“你也是騎士，不是嗎？你正好缺一個象征，一個代表你身份的信物。來吧，作為我們友誼的證明，請你一定要收下……我覺得我跟你還蠻有緣的，我想這一切都是葛溫的旨意吧，哈哈哈哈！”

“……這可是你說的。可是假如你認為我們有過友誼，那絕對不是因為這玫貴重的戒指。”

“別害羞了，老兄！”

那是玫班方石戒指，雖然說是騎士的證明，但包括其他幾個少見的方石戒指在內，那些都是數於戰功輝煌者的獎勵，有時候就算有戰功也不一定能獲得它，因為那東西是名譽、亦是資歷的象征，當中尤其是稀有班方石，正因為它罕見，所以那東西不但是名譽，還是整個家族的榮耀代表……我的火焰，這東西……

“——所以我要把它寄放在你那邊，洋蔥，”我找了個理由將它物歸原主，“我說過，我們的友誼不是因為這枚戒指，如果我非得到它，那我就必須要真的做過什麽偉大的事情才行。所以，席格麥雅騎士大人，在那之前，你就先替我好好保管著吧。”

“你這不是在跟我作對嗎？無名？”

“嘿，你說過的，我是騎士，正因為如此，獲贈方石戒也要有個功績才行，不是嗎？”

“——哈哈哈！小老弟，你太謙虛了！……好吧，我就幫你保管著，可是就只是保管著，下次你可得把它取走才行呦！”

“好、好，我答應你。現在你打算出發了嗎？我能送你一程喔。”

“不，我還行，只是松懈了之後有有點想睡了。不過嘛……這沼澤其實也挺麻煩了……”

“我能幫上什麽忙嗎？”

席格麥雅沒聽見我的話，他又陷入沈思了，嘴巴還喃喃著一些不可思議的方案：“毒沼啊……會沈下去……也許我該馴服幾只大水蛭——可是那東西好滑……”

重點不是滑不滑吧，洋蔥大人？算了。

祝我們好運，席格麥雅，希望我們彼此都不會變成活屍。

伊紮裏斯的探索之旅未果，但我身上的苔蘚與提神藥早已耗盡。銀鎧甲幾乎都要勳成了黑鎧甲，但我依舊只在那些不連續的山崖石屋間徘徊。一邊徘徊，一邊想著火焰。

所謂的憧憬……看著那片火海，我只感覺恐懼，內心湧出期盼去遏止它的沖動。可是那不是我的火焰。我的火焰在靈魂中，它應當溫潤……伊紮裏斯的火是混沌，而我的火，它只是純粹的火焰……

——！

（砰鏘！……）

當我查覺到時，我人已摔到了地上。一道隱形墻？我還搞不清楚到底是怎麽一回事，只知道當思緒正亂的時候，我誤闖了一個讓無數繭球依附的密道。這會是直達老魔女巢穴的機會嗎？悄悄走進裏頭，不一會兒，我看見一個悲蛋人擋在狹窄的入口處，後頭一個小小的廣場，那有篝火、有蛛絲與繭球布成的天穹，以及一只全身發白的半身蜘蛛女。

“……行跡可疑的家夥……”他會說話，那東西跟其他的背蛋人不同，那張扭曲臉上留有活人的光輝，“你是什麽人？新的仆人嗎？”

“……對，我是新來的混沌仆從。”食人女，你的建議終於派上用場了。

那個趴在地上的背蛋人對我上下打量了一番。“……哼，連蛋都沒背，真是沒用的家夥呀。”他的聲音尖銳而顫抖，但多虧如此，我才能清楚地聽到那些從地上傳來的字句：“算了，既然你是新的仆人，就到裏面拜會小姐吧。你可要多留神，千萬別粗心大意地闖禍啦！”

被一個讓蟲蛋壓在地上的人說沒用，心裏真不是滋味。但要是——要是能過去——不，別擔心，老師，我不會荒廢咒術的，我只是急著想知道真正的伊紮裏斯到底在哪。

等那位看守終於讓出了一條路時，我以最快的速度沖過廣場——在後面還有個通道，一定是那裏，不會錯的！——不，我錯了。

死路，通到的盡頭只是面裝飾門墻。該死。

（‘沒用的家夥，你跑到那做什麽啊！’）

“我只是很好奇這條路能通到哪……。”

（‘據說它曾經可以走，但那是一千年前的事情了，笨蛋。現在，快過來，仆從！你怎麽能連小姐的面都不見就擅自亂跑呢？真是不守規矩的家夥！’）

隨後，我乖乖按著那位看守的話回到了白蜘蛛面前。她是另一位魔女，在那美妙的形身中藏著惡毒的魂魄；我想著、臆測著她與先前那位蜘蛛魔女的關系，這對搭擋到底讓多少人死於非命，她們之所以守著大鐘，全都是為了收割我們這些挑戰者的靈魂與人性吧。這些繭裏藏了多少屍體？有多少無辜者因你們而死去？

厭惡……我想著厭惡……但……不，我不能被她的外貌欺騙，美麗的女人都是惡毒的陷阱。

“趴下，不得對小姐無禮！”

（……咚喀！）

看守打了我的腿窩與小腿，他迫使我跪在魔女面前。魔女，她赤身裸體，此時她正雙手和握在胸口、身軀微傾，行為貌似祈願；她的雙眼緊閉，發白的長發下有著一張病弱的臉龐；她巨大的蜘蛛半身軟弱無力地攤在地上，周遭讓無數的繭卵所圍繞。

她是魔女嗎？

“將你的搜刮來的人性獻給她，奴仆。”

“……我還沒取得人性。”

“沒用的家夥！廢物！……大小姐怎麽會容許你這種無能之人進來？……大小姐……一定有她的考慮吧。仆從，這次就算了，畢竟你只是個新人，一點規矩都不懂，但下次，你得好好發揮你的作用……報上名來，讓我把你給記著。”

“我……我是無名。”

“別甩小聰明，仆從，你以為這很有趣嗎？無名？好吧，假如你沒名字，那我就幫你取一個……礦渣，你就叫礦渣吧。別跟我討價還價，這是你自找的。小姐，真抱歉，這個仆從真是太蠢了，他不懂規矩……但別擔心，我會好好教導他的。”那個人的聲音充滿哀傷與無奈，他對那位小姐抱持的不是恐懼，而是崇敬。

此時，我看見了她的火焰。就如同克拉娜老師一樣，我註視到、感覺到那股原始的力量，但只有一半；一半火焰、一半混沌，她是混沌魔女，然而咒術之火卻告訴著我，她是與老師同源同根。我們的火焰建立在同樣的基礎上。

到底是怎麽回事，老師？她也是我的家人嗎？

在篝火前，我一直看著白蜘蛛女，看著她孱弱的呼吸……她的痛苦蹙眉……白蜘蛛幾乎不會動，她只是佇立在那，像個石雕一樣。

於是，我問那名看守，白蜘蛛怎麽了，而人性對她而言到底有什麽意義。既不是不死人那般需要人性來維持意志，也不像深淵一樣是個匯集人性的黑湖，混沌魔女到底想要人性做什麽？

名為恩吉的看守先是嘆了一口氣，接著，他帶我到了通道盡頭，似乎是為了避免讓白蜘蛛聽到我們之間的對談一樣。“你怎麽能什麽都不知道……但……也是，你不可能知道這種事情。”

“請告訴我，恩吉先生，求求你。”

“唉……你問人性對小姐的用途？無非就是為了洗清小姐身上的混沌毒火啊。當初她與大小姐一起逃離混沌的威脅，然而，很不幸地，小姐終究是受到嚴重的汙染，結果一日過一日，她最終是因混沌而體衰病弱，目盲失聰、又不便於行，與她相依為命的大小姐為了使混沌從小姐的體內清楚，因此以人性為餌，讓混沌之火能以卵的形式排出，但終究……可憐的小姐，她明明是如此地仁慈，為了我們這些被受歧視的可憐病人建了篝火、創造了我們最後的家園，而且包容醜陋的我們，關愛著我們這個無辜受迫害的病人……但這樣仁慈善良的人，卻要承擔母親的過錯，天理何在？”

“所以要掠奪——”

“噓，不許你大聲囔囔這個字眼！”

她被蒙在鼓裏，那個小姐，難道她沒有意識到那些人性的來源嗎？“……所以，她能好起來嗎？只要足夠的人性……”

“不知道，”恩吉瞪了我一眼，“可恨的命運，它只想著如何折磨我們，折磨世上最後的善人，但它卻從未告訴過我們，到底要怎麽做才能討得它的歡心。”

恩吉吃力地爬回出口邊，他一路喃喃著大小姐連日未歸，新來的仆從又無能至極。

……

……我……我……我沒有軟弱到去同情敵人。就算是同族……就算我們擁有相似的火……

但是，我……

混沌之源

在千年以前，太陽王葛溫領千萬英豪與火焰惡魔搏鬥。盡管他們的盔甲被熾炎燒得漆黑、身軀為炭土所汙染，然而勇氣卻未曾斑駁，他們越戰越勇，從年輕的蒼穹至古老的巖盤，耗費光陰數十載，最後，在葛溫王的引導下，英勇的戰士們終於戰勝了惡魔，永劫混沌亦被封埋於汙水毒泥之下，從此不見天日。

這段期間裏，不知有多少勇士死於火焰與疾病之中、又不知有多少英雄消失於世上，祭祀場的山崖葬滿了戰爭的死者，從神族至百姓，戰士長眠於山頭的古墳，喧囂苦痛皆沈寂於死亡中；然而，縱使擊退了惡魔，但混沌之火依然翻攪，老魔女造成的悲劇永不止息，如連鎖不斷，將羅德蘭拖入萬劫不覆的淵藪。

她確實成功

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